毎日、研究室にこもって仕事だ。ずっと一人でやってるので基本的に暗い。さらに流出するとやばい書類ばっかりなので、シュレッダーとお友達だ。ガーガー言わせながら紙でできた麺類のような物質を日々大量に生産している。そのうちに、ああ、おれって森林資源を無駄にしまくっている悪いやつじゃん、と自省モードに入ってしまい、ますます暗い。
さて昼食にしようと思って、読みかけの本を持ちながらサンドイッチを食べようとして、ふと考えた。片手に本、もう一方の手に食べ物、という図はあまりにあさましい。何と言うか、本にも食べ物にも失礼ではないのか。読むのか食べるのかどっちかにしなさいと一応、教育された成果がしっかり罪悪感になって結実している。つまり少なくともこのジャンルに関しては、わたしは正しく育っている。
今、興味があるのは、どうして本を読みながら食べてはいけないのか、その躾の根拠を詮索することよりも、どうすればあさましくない姿で読みながら食べられるか、を検討する方だ。
答えは簡単で、パソコンで読めばいいのだ。電子化された文字情報を、机上のモニタで読みながら食べる行為は、あさましい感じはほとんどしない。モニタ上のページは押さえてなくともいいし、めくる（スクローる？）のもキーやマウスで一瞬のことだ。食べ物もちゃんと両手で扱えるし。情報や食物に対する「失礼感」はかなり減る。
その昔、卒業制作で「ペーパーレス・メディア・システム」というのを作ったのだが、80年代の終わり頃だったので、その可能性は大いにあり得るが、文字を読むのはやっぱり紙の方が断然いいよね、的評価を頂戴し、また自分でもそう思った。それから約20年、技術も人間の方もちゃんと進化を遂げていて、気がつけば「モニタの方が断然いい」場合が増えている。人によってはとっくに逆転しているだろう。
まさかこういう用途で電子本（という言い方自体が紙ベースだが）がリアルなものになるとはね。タイムマシンがあったら20年前の自分に会って、卒業制作のテーマは「食事しながら読める本」にしたらいいよ、と言ってみたい。アホかって言われるだろうな多分。
佐藤淳一【カワウソ写真家】 ［著者情報］ 実はカワウソに限らない写真家。平成19年度宮城県芸術選奨受賞。主な著書に『恋する水門』（2007年/BNN新社）、『ドボク・サミット』（共著/2009年/武蔵野美術大学出版局）、『カワウソ』（2010年/東京書籍）他がある。展覧会は『ニーダーフィノウの鉄の骨』（2006年/Gallery Maki）、『アートみやぎ2007』（2007年/宮城県美術館）、『カワウソおもろいねん！』（2013年/海遊館）、『大都会の野生カワウソ』（2018年/埼玉こども動物自然公園）他、1995年より多数開催。雑誌『ワンダーJAPAN』、『土木技術』、スポーツ紙『東京スポーツ』で写真と文を連載。『タモリ倶楽部』（2008年/テレビ朝日）、『出没！アド街ック天国』（2012年/テレビ東京）等に出演。「生きることは、見ること」が信条。芸術と研究を足してサブカルで割った「リサーチ・エンタテインメントとしての写真」を専門とし、土木構造物と野生動物という、かけ離れたふたつの領域で仕事してきました。