水門の工場

先週は西の方へ取材に行ってきた。その中でも最大の目玉は、

　水　門　の　工　場　見　学　！

もちろんそんなの生まれてはじめて。ふつうの人は水門はどこで作っているのか、なんてことは全く知らないまま一生を終るのだと思うけど、うっかり自分もそうなるとこだった。危ないところである。

水門の工場、というのはよく考えると正確じゃないな。水門扉、ゲートの工場ということだ。今回、気前よく工場を見せてくれたのは、広島にある豊国工業という、日本一のゲートメーカーである。しかも年度末でとんでもなく忙しいところをいやな顔ひとつせずに大盤振る舞いで見せてくれて、もう大変に大感激だ。

日本一、ってそりゃ持ち上げ過ぎだろうと思っているあなた。ほんとなんですよ。豊国工業はこの業界で大手の田原製作所、日本鋼管（JFEエンジニアリング）、川崎重工業の、それぞれのダム・水門セクションを次々に買い取っちゃって、今すごいことになっているんだよ。何がすごいって、これだけいろいろ買い占めてしまった事業譲渡を受けてしまったおかげで、たとえば東京湾のおなじみの水門の半分ぐらいはこのメーカの実績、ということになってしまったのだ。まいったか。少なくともわたしはまいった。とにかく今、日本で一番やる気のあるゲートメーカー、と言っていいだろう。

身近なところで言うと、みんな大好き荒川ロックゲートも、滝沢ダムの常用洪水吐き高圧ラジアルゲートなんかも、豊国工業製だね。正直なところ、これまでメーカーがどこかなんてそれほど強く気にしてなかったんだけど、やはりどこかにがんばってゲートを作ってる会社があるから、水門やダムが存在しているんだよな。で、やはりそういうメーカーのひとたちの話を聞くのって、とっても面白い。

というわけで、続きをお楽しみに。